El Jardín Botánico La Laguna, conocido también como Jardín Botánico del Plan de la Laguna, es un parque nacional de El Salvador, caracterizado por ser un destino turístico en la zona paracentral del país donde se encuentran más de 3,000 especies de plantas del territorio nacional y extranjero.
Este parque, además, es reconocido por ubicarse en el centro de un antiguo cráter volcánico. También se ha convertido en un refugio de diferentes especies animales, volviéndose una opción de turismo ecológico en El Salvador.
Historia del Jardín Botánico La Laguna
La página web del jardín indica que este se encuentra ubicado en un antiguo cráter volcánico que hizo erupción hace más de 2,200 años. Tras este suceso se formó una laguna que desapareció por un terremoto sufrido en 1873.
En las cercanías de la zona se encontraba la casa de la Familia Deininger, quienes eran amantes de la naturaleza. Estos se caracterizaban por su extensa colección de plantas de diferentes partes del mundo, que utilizaban para adornar su casa.
Posteriormente, la Familia Deininger decidió donarla y convertirla en un jardín botánico. Otro destino similar es el Parque Walter Thilo Deininger, un destino natural a tan solo 30 kilómetros de San Salvador, nombrado en honor al filántropo Walter Deininger.
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Fundación y apertura al público
Tras la decisión de la Familia Deinigner de donar y convertir su casa en un jardín botánico se formó legalmente la Asociación Jardín Botánico La Laguna un 13 de julio de 1976, como indica la web del parque.
Esta entidad era de “carácter privada, apolítica, no lucrativa, ni religiosa”, según detallan. Además, continúan al mando de la administración del jardín. Finalmente, el parque fue abierto al público un 22 de diciembre de 1978, continuando en funciones actualmente.
Según la Alcaldía Municipal de Antiguo Cuscatlán, el parque recibe un promedio de 24 mil estudiantes anualmente. Este parque cuenta con una biblioteca que permite al público acceder a la investigación botánica que se realiza en sus instalaciones.
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¿Por qué se llama Jardín Botánico “La Laguna”?
El parque toma su nombre de la laguna que se formó en el antiguo cráter donde se ubica el jardín. Tras su erupción, el cráter, ubicado en el centro de Antiguo Cuscatlán, en el departamento de La Libertad, se llenó de agua, pero la misma empezó a secarse por el terremoto de 1873.
Sumado a este hecho, la laguna terminó seca por el desarrollo industrial de la zona en 1912, como explica Rocío Juárez, para La Prensa Gráfica.
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Características del parque
El jardín tiene una extensión de 60 manzanas, de estas, 4.5 son parte del área de uso público, contando con:
- Cafetería.
- Biblioteca.
- Herbario.
- Vivero.
- Juegos infantiles.
- Área de picnic.
- Parqueos.
- Salón de usos múltiples.
De esta manera, el parque también es un destino turístico recomendado para los amantes de la naturaleza ya que, según indican en su sitio web, cuentan con más de 3,500 especies de plantas, distribuidas por las 32 zonas que componen al parque natural.
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Investigación botánica
Una de las características más importantes del Jardín Botánico es su aporte hacia la investigación botánica en El Salvador. A través de su programa de investigación, el jardín cuenta con una Sección Técnica conformada por botánicos y una biblioteca especializada con más de 5,000 títulos impresos.
Gracias a este proceso, se han reconocido de manera internacional más de 40,000 especies de plantas conversadas y registradas en un banco de datos accesible al público de forma gratuita, como detallan en su página web.
Además, y como indica la alcaldía de Antiguo Cuscatlán, el jardín también realiza intercambios constantes con herbarios en el extranjero junto a diversos especialistas en el área para mantener un estudio continuo de especies de flora en El Salvador.
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Ubicación y horarios
El parque se mantiene abierto de martes a domingo de 9:00 a.m. a 5:30 p.m. contando, además, con una contribución de ingreso de $1.50 los adultos y $1.00 los niños. También cuentan con un horario de visita para su vivero, siendo este de lunes a domingo de 8:00 a.m. a 6:00 p.m.
Finalmente, el jardín se ubica en el kilómetro N.° 8 de la carretera panamericana, en la zona industrial plan de La Laguna, situada al sur de Antiguo Cuscatlán, en el departamento de La Libertad. Es posible llegar en autobús en las rutas 42A y 44.
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