Ilobasco, perteneciente al departamento de Cabañas, es reconocido como la cuna de artesanos de El Salvador por la elaboración de artesanías de barro. También es considerado uno de los principales centros alfareros y ceramistas de Centroamérica.
Reconocidos por las artesanías de barro en diferentes formas y tamaños, Ilobasco es el municipio de donde son originaras las artesanías en miniatura. La alfarería es el arte u oficio de hacer vasijas u otros objetos de barro cocido, según la Real Academia Española.
“La ocupación principal (de los habitantes de Ilobasco) es la agricultura, pero muchos de los indígenas son fabricantes de loza del país y, comparativamente con la de otros pueblos de la República, es la más fina”, comenta el cronista Ignacio Gómez.
Historia de Ilobasco
El origen de Ilobasco se remonta a la época precolombina. Según algunos historiadores, esta ciudad fue fundada por tribus Lencas y después fue conquistada por guerreros Pipiles.
El primer asentamiento que se conoce de Ilobasco se estableció entre los años de 1500 a 1600 en un humilde y empinado rancherío rodeado de riachuelos. Se ubicaba en el lugar que en el presente se conoce como Sitio Viejo a poca distancia de la ubicación actual del municipio.
Solo familias con orígenes indígenas habitaban el territorio y el número aproximado de población no sobrepasaba los 200. Sin embargo, desde mediados del año 1600 la población fue disminuyendo hasta quedar un reducido número de familias indígenas para el período de 1800.
La principal causa del traslado de varios de sus habitantes hasta la zona actual de Ilobasco fue debido a la abundante humedad en el lugar. Esto significaba que tenían pocas posibilidades para extenderse poblacionalmente.
Esto se sabe por los relatos históricos de quienes visitaron el lugar y lo describieron como un sitio húmedo y frío la mayor parte del año y cruzado por abundantes riachuelos.
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Fundación de Ilobasco
La fundación de Ilobasco como pueblo separado comenzó a florecer a mediados del año 1600, en el territorio donde se ubica actualmente.
Cuando una población que se trasladó de un sitio cercano a la zona, se estableció con el nombre de San Miguel de Xilobasco o Hilobasco, de acuerdo con la obra antropológica e histórica “Ilobasco de los recuerdos. De las muchas cosas que pasaban”, escrita por Ramón Rivas, antropólogo salvadoreño.
Así mismo, esta población edificó la primera iglesia en el corazón de la ciudad de Ilobasco. Los vestigios de esa primera edificación son las bases de piedra encontradas en 1972 cuando se adoquinaron las calles que rodean el parque, y que en la actualidad se encuentran en el costado derecho del atrio de la iglesia y la pila bautismal.
Por otra parte, existen documentos y archivos parroquiales que contienen datos sobre esta ciudad desde el año 1770, cuando era anexo a la Parroquia de Cojutepeque en 1786.
Se desconoce la fecha exacta cuando Ilobasco fue nombrado Villa, pero se cree que pudo ser el 23 de febrero de 1828 o 1838. La categoría de Ciudad la obtuvo el 18 de enero de 1871 de acuerdo con el historiador Guillermo J. Dawson.
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Origen de su nombre
El nombre de Ilobasco tiene origen lenca, que proviene de dos voces del idioma náhuat: “hilotasxca”, tortilla hecha con elote tierno y “co”, que significa lugar. Su significado entonces es: “Lugar de tortillas de elote tierno”.
Durante la época colonial su nombre se escribió de diversas formas: Gilovasco, Hilobasco, Xilobasco, pero se aclara que la sílaba “bas” o “vas” fue una falla originada por la pronunciación castellana.
Situación similar ocurrió en 1859, donde un informe de la municipalidad afirmó que Ilobasco significaba “hilo de oro”, siendo un error, porque ningún bisílabo de lengua precolombina salvadoreña “basco” quiere decir oro.
Fiestas Patronales y Tradiciones de Ilobasco
Las fiestas patronales de Ilobasco se celebran en honor a San Miguel Arcángel del 20 al 29 de septiembre.
Ilobasco también se conoce como la tierra de las mejores fiestas patronales del país. En ellas se realizan actividades religiosas como procesiones, Novenas y Santas Misas, sobre todo el 28 de septiembre, principal día de los festejos.
Otras fiestas que celebran son realizadas el 10 de mayo en honor a la Virgen de los Desamparados. Del 6 al 8 de diciembre en honor a la Virgen Inmaculada Concepción, copatrona de la ciudad y una romería en honor al Señor de las Misericordias del 12 al 14 de enero.
La principal tradición de Ilobasco es la alfarería plasmada en cerámica, barro o arcilla.
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Espacios Turísticos en Ilobasco
Ilobasco es un municipio de costumbres, historia y tradición religiosa. Forma parte de la Ruta Artesanal del país (Ilobasco, Suchitoto, San Sebastián, Cihuatán, Colima, La Palma, San Ignacio, El Pital, Las Pilas, Miramundo, Citalá, Iglesia del Pilar).
Ofrece diferentes espacios turísticos. Uno de estos se encuentra a la entrada de la ciudad: la Iglesia El Calvario, de estilo moderno. En ella destaca su torre con la campana, que se utiliza para invitar a los creyentes a los servicios religiosos.
Otro de sus atractivos considerado como un tesoro de Ilobasco es la Iglesia San Miguel Arcángel, construida en el siglo XIX, y que cuenta con una impresionante bóveda en forma de cruz.
También en la parte alta de la ciudad está la antigua Iglesia de la Virgen de los Desamparados, en cuyo altar mayor se puede apreciar un original retablo.
Las calles de Ilobasco también son una opción de turismo, pues en ellas se pueden apreciar varios locales y talleres en donde realizan diversas y hermosas artesanías de tipo tradicional, religiosas, decorativas, hasta las famosas miniaturas y “sorpresas”, que reflejan escenas de la vida diaria.
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Personajes Famosos
El municipio de las artesanías de barro es la cuna de varios personajes famosos en diferentes áreas, algunos son:
María Dominga Herrera
Nació en la ciudad de Ilobasco el 4 de agosto de 1911 y falleció el 11 de mayo de 1982. Es considerada una de las principales impulsoras de las artesanías en Ilobasco.
Una ceramista salvadoreña que inició en el oficio a temprana edad, aproximadamente a los seis años comenzó a moldear el barro.
También fue pionera de las “sorpresas miniaturas”, que son figuras miniaturas en barro, escondidas debajo de tapaderas con forma oval. A los 13 años, ya era una destacada miniaturista.
José Antonio Herrera Aguilar
Se dedicó por completo a la elaboración de la cerámica artística, especialidad en la que fue popular tanto a nivel nacional como internacional. En 1956 organizó en Ilobasco la Cooperativa de Artesanos.
En 1960 fue contratado por el Gobierno de Puerto Rico como Consultor de Adiestramiento, en una escuela de cerámica para adultos, y en 1962 abre su escuela de cerámica, en donde se comenzó a adiestrar jóvenes de ambos sexos.
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Fernando Figueroa, Rafael Antonio Gutiérrez y Enrique Hoyos
Ilobasco también es cuna de dos Presidentes de la República. El General Fernando Figueroa, que gobernó el país del 15 de mayo al 18 de junio de 1885 y del 1º de marzo de 1907 al 28 de febrero de 1911. Y el General Rafael Antonio Gutiérrez, quien ocupó la primera magistratura del país del 10 de junio de 1894 al 13 de noviembre de 1898.
También el escritor y político Enrique Hoyos, conocido en su época, como “el segundo orador de los Andes” es originario de Ilobasco. El parque de la ciudad fue nombrado en su honor.
Artesanías en barro
En Ilobasco se elaboran artesanías de diferentes tipos, formas y materiales. Las principales y más reconocidas dentro y fuera del país son fabricadas en barro cocido.
Los principales tipos de artesanías elaboradas por artesanos con dedicación, delicadeza y creatividad son cuatro:
- Tradicional: Comales, ollas, sartenes, cántaros, macetas, entre otras.
- Popular: Figuras religiosas como San José, Virgen María, la mula, el buey y los Reyes Magos.
- Decorativa: Toda clase de adornos con diseños originales.
- Cerámica típica: En esta se confeccionan muñecos y adornos que representan la naturaleza y laboriosidad del pueblo salvadoreño, incluyendo las famosas miniaturas.
La cerámica en Ilobasco se debe en buena parte a tradiciones ancestrales y a la existencia de materia prima apropiada en la región. Al ser un pueblo de origen lenca, los habitantes heredaron el oficio de la alfarería que practicaban sus ancestros, la cual se transformó con el tiempo y, de fabricar objetos utilitarios, pasaron a elaborar otras figuras.
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Otros atractivos turísticos
Ilobasco cuenta con pocos, pero acogedores hoteles cerca del casco urbano y algunos restaurantes con muy buena atención y precios accesibles. También se puede encontrar cafeterías y otros negocios donde disfrutar de la gastronomía del lugar.
Un destino a visitar es el Río Titihuapa, donde se puede realizar actividades acuáticas y explorar una impresionante cueva con vestigios de arte rupestre.
Otro atractivo cercano en Ilobasco es Heliconias del Bosque, un parque ecológico que ofrece espacios para caminar entre flores. También, la Casa de la Hacienda, un museo y parque acuático.
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Datos geográficos
Ilobasco se localiza a 54 kilómetros de San Salvador, en la cima de una colina a 750 metros de altura. Pertenece a la región Paracentral del país. Además, su extensión territorial es de 249.69 kilómetros cuadrados y para su administración se divide en 18 cantones y 111 caseríos.
La ciudad se divide en los barrios: San Sebastián, San Miguel, Los Desamparados, El Calvario y La Cruz.
Sus límites son, al norte, por los municipios de Sensuntepeque y Jutiapa. Al este por el municipio de San Isidro. Al sur por los municipios del Rosario, Monte San Juan, San Rafael Cedros (Cuscatlán) y San Sebastián (San Vicente). Finalmente, al oeste por los municipios de Jutiapa y Tejutepeque (Cabañas).
Su población se dedica a actividades de ganadería, agricultura del maíz, el comercio y a la alfarería, dicha actividad por la que Ilobasco es reconocido.
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